Escrito por: La redacción de Top Doctors
El Cáncer de Ovario, a menudo llamado “la enfermedad silenciosa”, representa uno de los mayores desafíos en la detección temprana del Cáncer Ginecológico.
En Argentina, se diagnostican aproximadamente 2.100 casos nuevos al año, y su tasa de mortalidad sigue siendo alta debido a la dificultad de reconocer sus síntomas en etapas tempranas.
Esta enfermedad afecta con mayor frecuencia a mujeres postmenopáusicas, pero puede presentarse a cualquier edad. El diagnóstico temprano es clave para mejorar las posibilidades de tratamiento y supervivencia.
¿Qué es el Cáncer de Ovario?
El Cáncer de Ovario es una enfermedad en la que se forman células malignas en los tejidos del ovario. Existen varios tipos, siendo el Carcinoma Seroso de alto grado el más común y agresivo. Otros tipos incluyen Tumores de Células Germinales y Tumores del Estroma, que son menos frecuentes, pero pueden aparecer a edades más tempranas.
El ovario es un órgano vital en el sistema reproductor femenino, encargado de producir óvulos y hormonas como el estrógeno y la progesterona. Cuando las células ováricas comienzan a crecer sin control, pueden formar un tumor maligno que, si no se detecta a tiempo, puede diseminarse a otras partes del cuerpo.
Una enfermedad silenciosa: ¿por qué es tan difícil de diagnosticar?
Uno de los mayores desafíos del Cáncer de Ovario es su presentación clínica. En etapas tempranas, los síntomas pueden ser muy sutiles o confundirse con molestias gastrointestinales o menstruales comunes. Por esta razón, muchas mujeres no buscan atención médica hasta que la enfermedad se encuentra en una fase avanzada.
Estudios internacionales muestran que más del 70% de los casos se diagnostican en estadios III o IV, cuando el Cáncer ya se ha diseminado fuera del ovario. Esto limita significativamente las opciones terapéuticas y reduce las tasas de supervivencia.
Síntomas a los que se debe prestar atención
Aunque los síntomas del Cáncer de Ovario pueden ser inespecíficos, existen señales de alerta que no deben ignorarse, especialmente si son persistentes y se presentan con frecuencia (más de 12 veces al mes).
Los síntomas comunes del Cáncer de Ovario son:
- Distensión o hinchazón abdominal
- Dolor Pélvico o Abdominal persistente
- Sensación de saciedad rápida al comer
- Pérdida de apetito
- Necesidad urgente o frecuente de orinar
- Cambio en los hábitos intestinales (Estreñimiento o Diarrea)
- Dolor Lumbar persistente
- Fatiga inexplicada
- Sangrado vaginal anormal (en mujeres postmenopáusicas)
- Pérdida de Peso sin causa aparente
Es importante recalcar que estos síntomas no necesariamente indican la presencia de un Cáncer, pero su persistencia y combinación deben motivar una consulta médica, especialmente en mujeres con factores de riesgo.
Factores de riesgo y predisposición genética
Existen ciertos factores que aumentan la probabilidad de desarrollar Cáncer de Ovario. Conocerlos permite identificar a las mujeres con mayor riesgo y establecer estrategias de seguimiento más intensivas.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran:
- Edad avanzada (mayores de 50 años)
- Antecedentes familiares de Cáncer de Ovario, Mama o Colon
- Mutaciones genéticas hereditarias (como BRCA1 y BRCA2)
- Terapia de reemplazo hormonal prolongada
- Endometriosis
- Menarquia temprana y menopausia tardía
- No haber tenido hijos o haber tenido el primer hijo después de los 35 años
- Obesidad y estilo de vida sedentario
Las mujeres portadoras de mutaciones BRCA1 o BRCA2 tienen un riesgo significativamente mayor de padecer Cáncer de Ovario. En estos casos, puede considerarse el seguimiento ginecológico estricto o incluso medidas preventivas como la Ooforectomía Profiláctica.
¿Cuándo se debe consultar a un especialista?
Ante cualquier síntoma persistente relacionado con el aparato reproductor o el abdomen, es fundamental acudir al Ginecólogo o Ginecólogo Oncólogo. La consulta temprana permite iniciar estudios que pueden detectar la enfermedad en etapas más tratables.
Las indicaciones claras para consultar al especialista incluyen:
- Síntomas digestivos o urinarios persistentes sin causa aparente
- Sangrado vaginal anormal, especialmente en mujeres posmenopáusicas
- Dolor Abdominal o Pélvico frecuente
- Presencia de una masa en la zona abdominal o pélvica
- Historia familiar de Cáncer Ginecológico o de Mama
- Resultados anormales en estudios ginecológicos previos
La detección precoz es clave: las pacientes diagnosticadas en estadios tempranos (I o II) tienen una tasa de supervivencia a cinco años superior al 90%.
Estudios para el diagnóstico
No existe una prueba única de cribado confiable para detectar el Cáncer de Ovario en mujeres asintomáticas, por lo que el diagnóstico suele apoyarse en una combinación de síntomas, examen físico e imágenes.
Los principales métodos diagnósticos son:
- Ecografía Transvaginal: permite observar cambios morfológicos en los ovarios
- CA-125 (marcador tumoral): elevado en muchos casos, pero no es específico
- Tomografía Computarizada (TAC): útil para evaluar la extensión de la enfermedad
- Resonancia Magnética: cuando se requiere caracterización adicional del tumor
- Laparoscopía o Cirugía Exploratoria: permite obtener muestras y confirmar el diagnóstico histológico
En algunos casos, también se realiza una evaluación genética para identificar mutaciones asociadas a Cáncer hereditario.
Opciones de tratamiento para el Cáncer de Ovario
El tratamiento depende del estadio de la enfermedad, el tipo de tumor, la edad de la paciente y su estado general de salud.
Las opciones terapéuticas más frecuentes son:
Cirugía
Es el pilar del tratamiento y tiene un doble objetivo: diagnóstico y eliminación del tumor. Puede incluir la extirpación de los Ovarios, Trompas de Falopio, Útero, Ganglios Linfáticos y tejido afectado.
Quimioterapia
La Quimioterapia es usada en la mayoría de los casos, especialmente en estadios avanzados. Se administra antes (neoadyuvante) o después (adyuvante) de la cirugía.
Terapias dirigidas
Medicamentos como los inhibidores de PARP han demostrado beneficios en pacientes con mutaciones BRCA.
Inmunoterapia y ensayos clínicos
Aún en evaluación, pero la Inmunoterapia y los ensayos clínicos representan una esperanza para pacientes con enfermedad recurrente o resistente a tratamientos convencionales.
Recuperación y seguimiento
La recuperación depende del tipo de cirugía, la respuesta a la Quimioterapia y la condición general de la paciente. Muchas mujeres pueden retomar sus actividades cotidianas tras algunas semanas, aunque el proceso emocional puede llevar más tiempo.
Entre las principales recomendaciones postratamiento se encuentran:
- Seguimiento oncológico regular con estudios de control
- Apoyo psicológico y grupos de contención
- Alimentación saludable y ejercicio moderado
- Evitar el tabaco y el alcohol
El seguimiento estrecho permite detectar recaídas y actuar precozmente.
Prevención: ¿es posible reducir el riesgo?
Si bien no se puede prevenir el Cáncer de Ovario en todos los casos, hay medidas que pueden disminuir el riesgo, como:
- Uso prolongado de anticonceptivos orales
- Lactancia materna
- Cirugías ginecológicas preventivas en mujeres de alto riesgo
- Estilo de vida saludable
Las mujeres con antecedentes familiares deben considerar la asesoría genética para evaluar su riesgo y definir estrategias preventivas personalizadas.
El Cáncer de Ovario es una enfermedad compleja, silenciosa y potencialmente letal si no se detecta a tiempo. La falta de síntomas específicos en etapas iniciales hace indispensable que las mujeres estén atentas a los signos de alerta, especialmente si tienen antecedentes familiares o factores de riesgo.
Ante cualquier cambio persistente en el cuerpo, acudir al Ginecólogo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico precoz y uno tardío.