Rinosinusitis Crónica: Cómo detectarla y cuáles son las opciones de tratamiento
La Rinosinusitis Crónica es una afección inflamatoria persistente de los senos paranasales que afecta a millones de personas en todo el mundo, incluyendo a una parte significativa de la población argentina.
Este trastorno no solo disminuye la calidad de vida, sino que también puede interferir con funciones esenciales como la respiración, el sueño y el sentido del olfato.
¿Qué es la Rinosinusitis Crónica?
La Rinosinusitis Crónica (RSC) es la inflamación de los senos paranasales y de la mucosa nasal que persiste durante al menos 12 semanas consecutivas, a pesar del tratamiento médico adecuado.
A diferencia de la Rinosinusitis aguda, que suele durar menos de cuatro semanas y generalmente tiene una causa infecciosa, la forma crónica puede tener múltiples desencadenantes, incluyendo alergias, infecciones persistentes, alteraciones anatómicas y trastornos inmunológicos.
Causas y factores de riesgo
Las causas más frecuentes de la RSC incluyen:
- Infecciones persistentes: virus, bacterias u hongos que no se resuelven completamente
- Rinitis Alérgica: inflamación crónica de la mucosa nasal como respuesta a alérgenos como el polvo, el polen o los ácaros
- Pólipos Nasales: crecimientos benignos que obstruyen el flujo de aire y drenaje de los senos
- Desviación del tabique nasal u otras alteraciones estructurales
- Asma y enfermedades inflamatorias sistémicas
- Disfunción del sistema inmunológico
Entre los factores de riesgo se encuentran:
- Exposición continua a contaminantes ambientales o humo de tabaco
- Uso prolongado de descongestionantes nasales
- Condiciones climáticas frías o húmedas
- Historia familiar de alergias o problemas sinusales
Síntomas de la Rinosinusitis Crónica
Los síntomas de la Rinosinusitis Crónica pueden variar en intensidad, pero suelen incluir:
- Congestión o bloqueo nasal constante
- Secreción nasal espesa (mucosa clara o purulenta)
- Dolor facial o presión en senos paranasales (mejillas, frente o entre los ojos)
- Disminución o pérdida del sentido del olfato
- Malestar general, fatiga y, en algunos casos, fiebre baja
- Tos Crónica, especialmente nocturna
¿Cómo se diagnostica la Rinosinusitis Crónica?
El diagnóstico de la RSC se basa en una combinación de historia clínica, examen físico y estudios de imágenes. Los especialistas suelen seguir este enfoque:
Evaluación clínica
- Entrevista detallada sobre los síntomas y su duración
- Revisión de antecedentes médicos y alergias
Rinoscopia o endoscopía nasal
- Permite visualizar directamente la mucosa nasal y detectar pólipos, secreciones o inflamación
Tomografía computada (TC) de senos paranasales
- Es el estudio de elección para evaluar la extensión y localización de la inflamación, así como detectar alteraciones anatómicas
Pruebas complementarias
- Análisis de alergias (prick test o IgE sérica)
- Cultivo de secreciones en casos refractarios o recurrentes
- Estudios de función inmunológica en pacientes con infecciones frecuentes
Tratamientos disponibles para la Rinosinusitis Crónica
El tratamiento de la Rinosinusitis Crónica debe ser personalizado, dependiendo de la causa subyacente y la gravedad del cuadro. Los especialistas emplean tanto terapias médicas como quirúrgicas:
Tratamiento médico
El tratamiento médico incluye:
- Corticoides intranasales: reducen la inflamación y son la primera línea de tratamiento
- Lavados nasales con solución salina hipertónica: ayudan a eliminar secreciones y reducir la carga inflamatoria
- Antibióticos: solo se indican si hay infección bacteriana confirmada o sospecha clínica fuerte
- Antihistamínicos y/o antileucotrienos: en pacientes con componente alérgico
- Corticoides orales: en casos graves o con pólipos nasales, por períodos cortos
- Biológicos (novedad en Argentina): medicamentos como dupilumab están aprobados para casos de Rinosinusitis Crónica con pólipos nasales y antecedentes de asma o alergias severas. Aún son de alto costo, pero cada vez más accesibles.
Cirugía endoscópica funcional nasal (CEF)
Cuando el tratamiento médico no es suficiente, se considera la cirugía endoscópica funcional de senos paranasales. Esta técnica mínimamente invasiva se realiza bajo anestesia general y permite:
- Remover pólipos o tejido inflamado
- Corregir desviaciones del tabique nasal
- Ampliar los orificios de drenaje de los senos
Esta cirugía se realiza en centros especializados de otorrinolaringología, con tasas de éxito elevadas y bajo riesgo de complicaciones.
Recuperación y seguimiento
La recuperación tras una cirugía endoscópica nasal es relativamente rápida. Los cuidados postoperatorios incluyen:
- Uso continuo de corticoides nasales
- Lavados nasales frecuentes
- Control con el otorrinolaringólogo cada 7-10 días en el primer mes
La mayoría de los pacientes retoman su vida normal en pocos días, aunque la cicatrización completa puede demorar algunas semanas.
Complicaciones potenciales
Aunque la RSC no suele ser grave, puede tener complicaciones si no se trata adecuadamente, como:
- Infecciones recurrentes
- Celulitis periorbitaria (infección alrededor del ojo)
- Abscesos cerebrales (muy raros, pero posibles)
- Anosmia (pérdida completa del olfato)
- Impacto negativo en la calidad del sueño y desempeño laboral o escolar
¿Cuándo consultar a un especialista?
Es recomendable acudir a un otorrinolaringólogo si:
- Los síntomas persisten más de 12 semanas
- Hay dolor facial intenso o fiebre recurrente
- No hay respuesta a tratamientos convencionales
- Se sospecha la presencia de pólipos nasales o desviaciones anatómicas
Los especialistas están capacitados para realizar un diagnóstico preciso y ofrecer tratamientos actualizados, incluyendo el acceso a terapias avanzadas o procedimientos quirúrgicos si fuese necesario.
La Rinosinusitis Crónica es una afección común pero tratable que puede impactar considerablemente la vida cotidiana. Si experimentás síntomas persistentes, no dudes en consultar a un profesional en Otorrinolaringología, quien te guiará hacia el tratamiento más adecuado para tu caso.