Maloclusión dental infantil
Se define como maloclusión dental a cualquier alteración en la alineación y/o nivelación de los dientes, así como en la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan entre sí.
La maloclusión dental infantil puede detectarse ya en la consulta del pediatra, desde que el niño ha completado la dentición temporal (alrededor de los 2 y medio a los 3 años) y empiezan a desarrollarse las funciones fisiológicas de masticación, deglución y fonación.
A esta edad se pueden empezar a prevenir futuras maloclusiones en dentición mixta (desde los 6 a los 12 años), aunque los tratamientos en este periodo serán interceptivos, no invasivos, y generalmente de control de hábitos nocivos para la dentición.
Es a partir de los 7-8 años, una vez el niño presenta sus primeras piezas dentales definitivas, cuando los tratamientos ortodóncicos más precoces se llevan a cabo. Durante esta época de dentición mixta la acción ortopédica suele caracterizarse por su acción sobre los músculos y los huesos, más que tratarse de un tratamiento real sobre la posición de los dientes.
Hablamos entonces de “tratamientos funcionales”, que actúan sobre el crecimiento óseo con el fin de prevenir o mejorar futuras maloclusiones. No es hasta la presencia de dentición permanente completa (a partir de los 11-12 años más o menos) cuando un tratamiento ortodóncico se llevará a cabo con acción sobre el alineamiento verdadero de los dientes.