Convivir con la epilepsia

La epilepsia es una respuesta desordenada de un grupo de neuronas cerebrales que se caracteriza por una disminución brusca del nivel de conciencia y por la existencia de convulsiones. Esto por regla general, pero hay otros tipos de epilepsia menos aparatosos y más complejos.

 

Las causas de la epilepsia pueden ser varias. La más frecuente es una alteración de un grupo de neuronas localizadas en la conocida como área temporal y profunda del cerebro que se conoce como esclerosis mesial. Aparece en niños o adultos jóvenes.

 

 

Los traumatismos craneales con contusión cerebral también pueden provocar algún tipo de epilepsia. Cuando aparece en edad madura la primera causa a descartar es un tumor cerebral.

Al igual que las causas, los síntomas que presenta la epilepsia son muy variados. Pueden ser desde pequeñas ausencias o faltas de atención, que a veces pasan casi inadvertidas, hasta pérdidas de conocimiento con caída al suelo y convulsiones de las extremidades. Existe posteriormente un estado conocido como postcrítico, en el que el paciente está desorientado, no recuerda qué ha pasado e incluso puede quedar alguna pérdida de fuerza en las extremidades.

 

El vivir con epilepsia es la esclavitud de estar pendiente de una toma de pastillas a diario, tener amplias limitaciones sociales, deportivas e incluso laborales y serio riesgo de conducir vehículos. En epilepsias generalizadas o de gran mal existe también el riesgo de sufrir un fuerte traumatismo, incluso en el propio domicilio, por perdida brusca de conciencia y caída al suelo.

Antes de comenzar un tratamiento con medicación, hay que hacer un estudio neurológico muy completo con electroencefalograma, resonancia magnética e incluso un ingreso hospitalario del paciente para hacer un video de 1 a 3 días para grabar las crisis al tiempo que se hace el electroencefalograma.

 

Si no se observa ninguna lesión cerebral que hubiera que operar y extirpar el tratamiento es con medicación. No obstante hay un grupo de pacientes, cercano al 10-20%, que no responden a la medicación y entonces se valora la extirpación quirúrgica de la zona cerebral que provoca la epilepsia si se puede hacer sin dejar secuelas.