Escrito por: Dra. María Cecilia Tapia Alvarado Psiquiatra en Río Negro
La ansiedad es una emoción universal: todos, en algún momento de la vida, la hemos experimentado frente a un desafío, peligro o situación incierta. En dosis moderadas, puede ser útil, ya que ayuda a reaccionar mejor ante situaciones difíciles. Sin embargo, cuando se vuelve excesiva, persistente y afecta el bienestar, hablamos de un trastorno de ansiedad, que constituye hoy uno de los problemas de salud mental más frecuentes en Argentina y en el mundo.
Saber reconocer los síntomas y buscar ayuda profesional a tiempo es fundamental para prevenir complicaciones y recuperar la calidad de vida.
¿Qué es la ansiedad?
El término proviene del latín anxietas, que describe un estado de inquietud, agitación, temor e incertidumbre. Filósofos como Søren Kierkegaard ya la definían como parte inseparable de la libertad y de la toma de decisiones humanas.
En psicología y medicina, la ansiedad se entiende como una respuesta emocional y física frente a una amenaza:
- Miedo: reacción a un peligro concreto y real.
- Ansiedad: reacción frente a una amenaza incierta o anticipada.
Ansiedad natural: una aliada adaptativa
En su forma leve o moderada, la ansiedad es una reacción normal que ayuda a adaptarnos a situaciones estresantes, como exámenes, entrevistas laborales o momentos de crisis.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Palpitaciones o taquicardia.
- Sudoración.
- Temblores.
- Dolor de cabeza o cefalea tensional.
- Sequedad de boca.
- Dificultad para respirar.
Este tipo de ansiedad suele ser transitoria y desaparece cuando la situación estresante se resuelve.
En Argentina, muchas personas reportan niveles altos de estrés debido a factores como la inestabilidad económica, la carga laboral o los cambios sociales. En algunos casos, esto puede evolucionar hacia trastornos de ansiedad si no se maneja de manera adecuada.
Ansiedad patológica: cuando deja de ser normal
Cuando la ansiedad supera los niveles adaptativos, se vuelve persistente y afecta la vida cotidiana, se habla de ansiedad patológica.
Síntomas de ansiedad patológica
- Cognitivos: tensión, inseguridad, hipervigilancia, pensamientos catastróficos.
- Motores: tartamudeo, parálisis momentánea, inquietud física, deambulación constante.
- Fisiológicos: mareos, náuseas, dolor abdominal, opresión en el pecho, sensación de falta de aire.
Principales tipos de trastornos de ansiedad
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): preocupación constante, excesiva y difusa, acompañada de síntomas físicos.
- Trastorno de pánico: ataques repentinos de ansiedad intensa, con miedo a morir o perder el control. Estos episodios llevan a desarrollar conductas de evitación, como no salir de casa.
En Argentina, se estima que alrededor del 5% de la población padece algún tipo de trastorno de ansiedad, siendo dos veces más frecuente en mujeres que en varones, según datos de la
Asociación Argentina de Psiquiatras (AAP).
Factores que aumentan la vulnerabilidad
No todas las personas reaccionan igual al estrés. Algunos factores que incrementan la probabilidad de desarrollar ansiedad son:
- Rasgos de personalidad con alta sensibilidad emocional.
- Antecedentes de traumas o experiencias difíciles.
- Situaciones de incertidumbre prolongada.
- Falta de red de apoyo social o familiar.
Tratamiento de la ansiedad
El abordaje profesional es altamente eficaz y se adapta a cada paciente.
Terapia psicológica
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la más recomendada. Sus objetivos son:
- Identificar y detener pensamientos negativos.
- Modificar creencias distorsionadas.
- Desarrollar habilidades de afrontamiento.
- Exposición gradual a situaciones temidas.
Tratamiento farmacológico
En casos moderados o graves, especialmente en el trastorno de pánico, puede ser necesaria la intervención de un psiquiatra, quien prescribe medicación ansiolítica o antidepresiva de forma controlada.
Pronóstico
Con tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes mejora significativamente. Incluso, muchas personas refieren un refuerzo de la autoestima y una mayor capacidad de afrontamiento después de superar un episodio de ansiedad patológica.
Toma en cuenta que...
La ansiedad es una emoción natural e inevitable en la vida, pero cuando interfiere con las actividades cotidianas y causa sufrimiento intenso, se convierte en un trastorno que requiere atención profesional.
En Argentina, donde el acceso a la salud mental está en crecimiento tanto en el ámbito público como privado, es fundamental derribar estigmas, reconocer los síntomas y consultar a un
especialista.
Buscar ayuda no es signo de debilidad, sino el primer paso para recuperar el bienestar y aprender a manejar la ansiedad de manera saludable.